Qué ver en Mérida, la Emerita Augusta romana

En 1993 la UNESCO declaró Patrimonio de la Humanidad el conjunto arqueológico de la actual ciudad de Mérida, la antigua “Emerita Augusta”. Fue fundada en el año 25 a.C. por orden de Augusto para que allí se retirasen los soldados veteranos (“eméritos”) de las legiones “V Alaudae” y “X Gemina” que habían luchado en las guerras cántabras; pronto llegó a ser una próspera ciudad de casi 50.000 habitantes. Se situó en una margen del río Guadiana y muy cerca de importantes vías de comunicación como la Vía de la Plata, que atraviesa de sur a norte la zona del oeste peninsular. La ciudad está rodeada de colinas que, aparte de servir para la defensa, fueron el lugar donde se construyeron los edificios públicos más conocidos de Emerita Augusta.

Hay muchos motivos para visitar Mérida; aquí os dejo lo que considero que es imprescindible, aunque hay mucho más.

1- MUSEO NACIONAL ARTE ROMANO

Fue inaugurado en septiembre de 1986; el magnífico edificio inspirado en la arquitectura romana es obra del arquitecto Rafael Moneo. Es un centro investigador y difusor de la cultura romana que acoge los restos y hallazgos arqueológicos de la ciudad. Su visita es obligatoria.

 

 

2- ALCAZABA:

Es la única edificación musulmana que ha conservado Mérida. Se construyó para proteger a los gobernantes y súbditos durante las constantes sublevaciones emeritenses y para dominar  el paso que proporcionaba el puente sobre el río Guadiana. Fue mandada construir  en el 828 por Abderramán II.

 

 

 

3- TEMPLO DE DIANA:

Uno de los edificios más antiguos de la ciudad y único ejemplo de arquitectura religiosa que queda en Mérida en aceptable estado de conservación. Se construye entre los siglos I a.C. y I d.C. Es de planta rectangular y está rodeado de columnas. Su aspecto actual es muy peculiar, pues en el siglo XVI, aprovechando parte de su estructura, se levantó para el Conde de Corbos un palacio de estilo renacentista.

4- CASA DEL MITREO:

Casa construida a finales del siglo I y a principios del II. Destaca en ella la decoración de sus estructuras a base de pinturas y mosaicos (reflejo del  poder y riqueza del dueño) y por el predominio de los espacios abiertos sobre los cerrados, pues las dependencias se articulan en torno a tres patios. Es muy grande y aparte de los tres patios y de las estancias tiene habitaciones subterráneas, una gran cisterna y unas termas.

 

 

 

5- ÁREA FUNERARIA DE LOS COLUMBARIOS:

Es un espacio expositivo al aire libre en el que nos acercamos al complejo mundo funerario romano. Podemos ver tumbas de incineración y de inhumación (sarcófagos, urnas, etc.). Columbarios familiares y estelas funerarias completan el conjunto, así como diferentes reconstrucciones relacionadas con los ritos funerarios.

 

 

  

6- ACUEDUCTO DE LOS MILAGROS:

Este acueducto transportaba agua desde el embalse de Proserpina hasta Mérida y tiene una arquería de 830 metros  de largo y 25 metros de altura máxima que cruzaba la depresión del río Albarregas. Sus arcos están construidos combinando granito con ladrillo, lo que le da un aspecto muy original. Parece que se construyó en época de Augusto, a finales del siglo I a.C.

 

 

 

7- BASÍLICA DE SANTA EULALIA Y CENTRO DE INTERPRETACIÓN:

La visita se inicia por un pequeño museo que explica los objetos hallados en la excavación del recinto con maquetas, dioramas y diferentes medios interactivos. A continuación se visita la excavación arqueológica: casas romanas, necrópolis cristiana, la basílica dedicada a la mártir Eulalia y la iglesia actual.

 

 

 

8- PUENTE ROMANO:

Su construcción está vinculada al origen de la colonia Augusta Emerita; aunque muchas veces restaurado por crecidas del río y conflictos bélicos su origen es romano. Mide 792 metros de largo y 12 metros de alto; está construido con un núcleo de hormigón revestido de sillares almohadillados. Tiene 60 arcos y aliviaderos entre ellos, en la zona donde el río discurre con más fuerza; además los pilares originales disponen de tajamares redondeados para aliviar el empuje de las aguas.

 

 

 

9- ANFITEATRO ROMANO:

Su construcción se planificó con la del Teatro, realizándose unos años después. En el anfiteatro se celebraban juegos gladiatorios y luchas entre animales o entre hombres y animales. El graderío se construyó en parte en el mismo cerro que el teatro. La arena tiene forma ovalada con una fosa en el centro en forma de cruz que probablemente estuvo cubierta por un entarimado de madera, cuyo interior sirvió para almacenar las jaulas de las fieras.

 

 

10- TEATRO ROMANO:

El promotor de su construcción fue el cónsul Marco Agripa y se inauguró en los años 16-15 a.C. Está ubicado en uno de los extremos amurallados de la ciudad. Tiene una capacidad para 6.000 espectadores. Su graderío está construido aprovechando la ladera del cerro de San Albín. La zona más destacada del edificio es la “scena”, con dos cuerpos de columnas corintias que combinan el mármol azulado de los fustes con el mármol blanco de basas y capiteles.

 

 

 

Aparte de su conjunto monumental, Mérida añade en verano otro atractivo más para dejarse caer por allí: la celebración anual del Festival Internacional de Teatro Clásico. Yo tuve la suerte de asistir en 2006 a la representación de la obra “Odiseo y Penélope”, cuyo texto es una adaptación de Mario Vargas Llosa de la Odisea de Homero y que fue protagonizada por él mismo y la actriz Aitana Sánchez Gijón. No he tenido oportunidad de ir más, pero es una experiencia muy recomendable, el teatro romano cobra vida y sientes que has retrocedido dos mil años de historia.

DATOS PRÁCTICOS

En la web de Turismo de Mérida encontrarás precios y horarios actualizados de todos los monumentos. 

Hay una entrada conjunta que permite el acceso en uno o varios días a los recintos monumentales y centros de interpretación gestionados por el Consorcio (Teatro y anfiteatro romanos, Circo romano, Alcazaba árabe, zona arqueológica de Morerías, Cripta de Santa Eulalia, Casa del Mitreo y Columbarios) que cuesta 12 € y 6 € la entrada reducida.